Horten kommune er avhengig av vekst i folketallet for å kunne dekke fremtidens velferdsutgifter. Horten er i en situasjon hvor andelen av eldre i befolkningen øker sterkt. Det er særlig gruppen over 80 år som vokser sterkest, og som har et stadig økende behov for helsetjenester. Samtidig går andelen av unge innbyggere i aldersgruppen 20 – 40 år ned. Indirekte viser dette at unge mennesker i etableringsfasen ikke bosetter seg i kommunen vår. Utredningene som kommunen utviklet etter det felles omforente budsjettvedtaket som ble vedtatt rett før jul 2022 og som skal danner grunnlaget for å utvikle kommunen, viser det.

Kommunens økonomi har de siste årene vært reddet av økte statlig tilskudd som følge korona-pandemien, men det er det slutt på nå. Dette vet flertallet i kommunestyret, allikevel deles det ut midler til ymse gode formål, 300 000 kroner her, 100 000 kroner der, selv om budsjettvedtaket var at det ikke skulle bevilges midler etter forgodtbefinnende i 2022. Selv uten disse bevilgingene så vil disposisjonsfondet (kommunens likviditetsreserve) hvor bevilgingene hentes fra, være tomt i 2026.

Det er ikke uten grunn at det er kommet inn tre klager på vedtak gjort i kommunestyret 15. juni i år. Klagene viser at dagens kommunestyre ikke er til å stole på. Et av vedtakene som kommunestyrets flertall gjorde var å stoppe en utbygging av 44 boenheter i Åsgårdstrand. Boenheter som er attraktive for unge i etableringsfasen. Årsaken til at utbyggingen ble stoppet var et forslag til omregulering av området fra boligformål til landbruksformål. Området det er snakk om har vært regulert til boligformål helt siden 1980-tallet og ble avsatt til boligformål, uten innsigelse fra Statsforvalteren, så sent som i fjor (2022) da kommuneplanen ble vedtatt.

Slik handlemåte hvor kommunestyret bestemmer en ting den ene dagen og noe helt annet dagen etter i samme sak, er mildt sagt uheldig. Det vitner om populisme snarere enn langsiktig strategisk tenkning.

Troverdigheten faller når vedtak fattes uten at de er gjennomgått med interesserte parter og i hovedutvalg på forhånd. Millioner av kroner som er medgått til å utvikle planer av prosjekter som kan berike kommunen er blåst bort, fordi planene må legges i skuffen. Og vi går glipp av gode skattebetalere som kan være med på å sikre Horten kommunes økonomi og i bedre er i stand til å møte eldrebølgen.

Summen av dette er at Horten kommune på grunn av fallende troverdighet, kan gå glipp av nødvendige investeringer for å møte fremtidens utfordringer fordi det ikke er mulig å stole på de vedtakene som er fattet. Risikoen for private investorer kan bli for stor når det skal investeres i Horten.

Høyre vil arbeide hardt for å snu dette. Horten kommune skal være en troverdig samarbeidspartner og være en pådriver for at flere av de mer enn 2200 arbeidstagerne som hver dag pendler inn til Horten finner seg gode boliger her i kommunen. Særlig gjelder dette også alle studentene som hvert år uteksamineres fra USN på Bakkenteigen. Horten kommunen har de interessante og fremtidsrettede bedriftene som trenger nyutdannede arbeidstagere har behov for nye boliger for yngre i etableringsfasen, ikke bare boliger langs med sjøen for aldersgruppen 60 +.