Hortens lokalavis har aldri hatt flere abonnenter: 6.629 er det offisielle tallet, og det er ny rekord. Den forrige rekorden ble satt i 2012 og var da 6.507.
– Abonnenementsøkningen er svært gledelig, sier ansvarlig redaktør og daglig leder i Gjengangeren, Audun Bårdseth.
Det offisielle opplagstallet for Gjengangeren pr. andre halvår 2018 er 325 høyere enn det offisielle tallet for 2017. Økningen er på 5,2 prosent.
– Ser vi nærmere på tallene, ser vi antallet papirabonnenter fortsatt synker noe, mens digitalkundene øker raskere. Dermed opplever vi altså fortsatt opplagsvekst, forklarer Bårdseth.
– Klapp på skuldra
For Gjengangeren har 2018 vært ekstra spennende: Avisens styre vedtok i våres å redusere antall papirutgivelser pr. uke fra seks til fire, for å frigjøre mer ressurser til å satse på journalistikk og digital publisering. Endringen skjedde 17. april.
Gjengangeren fra seks til fire papirutgivelser: – Mer ressurser til journalistikk
– Dette var en stor endring for leserne. Vi har stor respekt for de reaksjonene som har kommet. Vi har gjort denne endringen på bakgrunn av at leserne har endret sine medievaner radikalt de siste par-tre årene. Opplagstallene tyder på at vi har lykkes med å fortsette å være Hortens fremste nyhetsleverandør, sier Audun Bårdseth.
– Det har vært en stor omstilling også for Gjengangerens ansatte. Opplagsøkningen er en bekreftelse og vel fortjent klapp på skuldra til alle hardtarbeidende medarbeidere i avisa, legger redaktøren til.
Sterk digital vekst
Før Gjengangeren reduserte antall papirutgivelser, var ca. hver fjerde abonnent helt digital. Nå er ca. hver tredje Gjengangeren-abonnent en helt digital abonnent. Dette er hovedårsaken til at opplagstallet stiger.
– Det er en historisk utvikling. Da jeg overtok som redaktør for snart tre år siden, hadde vi knapt noen hel-digitale abonnenter. To år senere var tallet 1.400. Dette er trofaste lesere som altså ikke forholder seg til papiravisen, men betaler for at vi skal forsyne dem med nyheter digitalt. Nå teller vi ca. 2.000 digitale abonnenter, forklarer redaktør Audun Bårdseth.
Trafikken på lokalavisens nettside har økt i takt med digitaliseringen av leserne, og er nå større enn noen sinne.
– Den moderne nyhetsleser venter ikke til i morgen for å lese siste nytt, men sjekker på skjermen hele tiden.Derfor har vi omorganisert redaksjonen. www.gjengangeren.no oppdateres nå løpende, hele døgnet, sju dager i uka, forsikrer Bårdseth.
Tykkere papiraviser
Spørsmålet er om papiravisen holder stand, og svaret er betinget ja. Frekvensreduksjonen har ikke endret den lokale papiravisens posisjon i Horten.
TB-redaktør: – Alle avisene skal gjøre som Gjengangeren
– I den forstand at vi ikke ser noen endring i lesemønsteret som følge av færre utgivelser i uka. Nyheter er fortsatt populært på papir, vi har sterk fokus på det. Det viktigste målet med frekvensreduksjonen var å styrke vår journalistiske innsats. Vi skriver og publiserer flere saker, det er også godt synlig i papiravisene. Våre papirutgaver har blitt merkbart tykkere; det er viktig for oss at papirleserne ikke skal gå glipp av noe, sier redaktør Audun Bårdseth.
– Får vi beholde papir-Gjengangeren i framtida?
– Absolutt: Ja. Og for å være enda tydeligere: Vår jobb er å fortelle historier om Horten og publisere disse der folk vil ha dem. Det er leserne som bestemmer, og de er tydelige på at papir og nett skal sam-eksistere i lang, lang tid, svarer redaktøren.
Sjekk utviklingen siden 2000:
Mer mobillesing
I tillegg til opplagstallene, er de offisielle lesertallene gjort kjent. De følger samme mønster som opplaget: Litt mindre papir, mye mer digitalt.
– Det vi ser av lesertallene er en fortsettelse av utviklingen som begynte å bli tydelig i fjor: Den digitale nyhetslesingen går fra datamaskin-skjerm til mobil skjerm, sier redaktør Audun Bårdseth.
Ifjor hadde Gjengangeren 17.500 daglige lesere. På grunn av endret metode for måling av digital lesing, er ikke sammenlignbare tall tilgjengelig før i 2019.