Nå kommer Hortenstinget

I norrøn tid samlet folk seg på tinget når en viktig sak skulle avgjøres. Tinget var datidens folkeforsamling, og hadde både dømmende og lovgivende makt. På tinget fikk alle frie menn si sin mening i spørsmål om rett og galt. Hvem fortjente gården, hvem fortjente straffen, hvem fortjente bruden? Tinget tok stilling til det meste.

Som begrep lever tinget fremdeles i beste velgående. Vi finner det i politiske forsamlinger som storting, sameting og landsting. Og i domstoler som tingretten, Gulating og Borgarting. Tinget er en stolt og viktig del av vår historiske arv.

Vi i Gjengangeren har hatt en drøm om å sette sammen et stort, rådgivende panel av kommunens innbyggere. I løpet av få uker kommer det til å skje. Nyskapingen får navnet Hortenstinget. De nærmeste dagene vil vi ved hjelp av et analyseselskap rekruttere 1.000 av kommunens innbyggere til tinget. Hortenstinget skal få en representativ sammensetning. Kjønn, alder, yrke, familiestruktur og bosted innenfor kommunen – alt skal tas hensyn til når tinget settes sammen. Rekrutteringen vil blant annet skje gjennom vår nettside, gjengangeren.no.

Når Hortenstinget er etablert, skal tingets tusen medlemmer med jevne mellomrom besvare ulike spørsmål på e-post. Når for eksempel politiske partier vurderer eiendomsskatt, kan Hortenstinget raskt si sin mening til de samme partiene. Når konkurrerende utbyggere foreslår nye bygg, kan Hortenstinget si hvilket av prosjektene som faller best i smak. Når foreldre vil vite hva som er vanlig nivå på ukepenger, kan Hortenstinget gi uttrykk for sin oppfatning. Hortenstinget vil kunne ta stilling til det meste. Gjengangeren avgjør hvilke spørsmål tinget skal ta opp, gjerne etter innspill fra dere lesere. Langt fra alle vil få prøvd sin sak, men enkelte av dere vil det, og samtlige resultater vil bli presentert i avisen.

Begrunnelsen for Hortenstinget er følgende: Vi ønsker å komme tettere på innbyggerne i kommunen, og vi ønsker å skape journalistikk av folks meninger.
I forlengelsen av dette håper vi Hortenstinget kommer til å bidra til økt lokaldemokrati. De færreste er i dag med i politiske partier, og enda færre er partipolitisk aktive. Dersom den lokalpolitiske aktiviteten begrenser seg til å dyppe stemmeseddelen i urnen en gang hvert fjerde år, blir det i minste laget.

Hortenstingets styrke er at det vil skape en viktig arena for formidling av meninger også mellom valgene. Tinget kan bli en lyttepost for beslutningstakere i kommunestyret, formannskapet og floraen av utvalg, og det vil speile folkemeningen mer representativt enn noen annen aktivitet mellom kommunevalgene.

Tidlig på 80-tallet satt jeg i Horten Kino sammen med 99 andre lett oppspilte tenåringer. Vi hadde fått utdelt hver vår mentometerknapp og skulle stemme på de beste låtene i Ti i skuddet. Min favorittmusikk nådde ikke opp, men følelsen av medbestemmelse har sjelden vært større. Min stemme ble hørt, og flertallet vant fram.

Det kan selvsagt ikke utstedes noen tilsvarende garanti for at lokalpolitikerne vil høre på flertallsmeningen til Hortenstinget. Det har de ingen plikt til. Men kanskje gjør de det likevel. For kloke beslutningstakere liker å lytte til folkets mening før de bestemmer seg for hvem som fortjener gården, hvem som fortjener straffen, og hvem som fortjener bruden.

Torgeir Lorentzen,
ansvarlig redaktør