Fyller kapellet i Afghanistan

– Vi måtte rett og slett utvide kapellet, sier major Peter Wilhelmsson.
Han er feltprest for de norske soldatene som er stasjonert i leiren Camp Nidaros ved byen Mazar-e Sharif i Nord-Afghanistan. Etter utvidelsen deltar mellom 90 og 100 soldater og befal på gudstjenestenestene i leirkapellet. Det er omtrent en tredjedel av alle soldatene som holder til i den norske leiren.
Verdibevisste soldater
– Det er flott at soldatene opplever kirken som relevant. Vi er nok ikke mer "kristne" i Afghanistan enn hjemme, men jeg tror nok folk er mer bevisste på sine verdier og holdninger i dette miljøet hvor en til stadighet blir utfordret, sier Wilhelmsson, og fortsetter:
– Likevel tror jeg de fleste er kristne. Ikke så tydelige, kanskje – men det som rører seg i folk er ofte langt mer enn det man uttrykker. Troen på Guds omsorg for oss i hverdagen er nok noe de fleste bærer med seg.
Livsnære prekener
– Jeg legger stor vekt på å være livsnær og situasjonsaktuell i prekenene. Lar det være aktuelle tema for oss, som forholdet til ondskap og lidelse, tanker om håp og lengsel etter fred. Men først og fremst har jeg forsøkt å formidle selve budskapet i kristendommen; nemlig at hver den som banker på skal det bli lukket opp for, sier han.
For soldatene i Afghanistan opplever å se livets kontraster på nært hold, i et land som er hardt prøvet av mangeårige kriger og konflikter.
– Tror du soldatene som kommer til gudstjeneste har behov for mye tilgivelse?
– Alle trenger tilgivelse. Men jeg ser ikke mye vondt blant oss. Derimot ser jeg mange gode holdninger. Usedvanlig gode. Mye empati for lokalbefolkningen og særdeles høy innsatsvilje. For meg er denne innsatsen kjærlighet i praksis.
Ikke kirkegjenger i Norge
– Kompisene mine i Norge kommer nok til å flire når de leser at jeg er en flittig kirkegjenger i Afghanistan, sier sersjant Aleksander Fjeldberg.
Han er nestlagfører i et geværlag i den norske utrykningsstyrken som holder til i Camp Nidaros, og har vært en av leirkapellets faste gjester.
– Her nede jobber vi hele tiden, og det finnes få plasser å hvile. Derfor er det behagelig å komme til kapellet for å slappe av og tenke over livet, sier Fjeldberg. Og tilføyer:
– I tillegg er prekenene svært interessante og relevante. Det at presten også har en svært relevant militær bakgrunn, gjør det hele ekstra aktuelt for oss soldater.
Ikke korstog
Feltprest Wilhelmsson har ikke noe problem med å være en vestlig og kristen fredsambassadør i et muslimsk land.
– Hadde dette vært et slags korstog hadde jeg aldri vært her. I så fall ville hele operasjonen vært et overgrep mot både afghansk kultur og religion. Det vi derimot er med på er å støtte president Hamid Karzai i arbeidet med å stabilisere og gjenoppbygge Afghanistan.
Greit å bygge moské
– Hva synes du om at norske styrker finansierer og bygger moské for den afghanske nasjonalhæren?
– Det å bygge opp et demokratisk samfunn består av å bygge frihet til å velge – eller opprettholde – sin kultur og religion. Afghanistan er et land under islam, og når landets militære styrker har behov for en moské for å styrke tro og moral, er det selvfølgelig hyggelig å kunne hjelpe til med det, sier han.
I et land hvor religion betyr ufattelig mye, er det viktig for den afghanske nasjonalhæren å framstå som en god muslimsk hær. Bare da kan de få folkets fulle tillitt. Og nettopp det – å få landets egne sikkerhetsorganisasjoner opp på beina – er selve forutsetningene for et stabilt og trygt Afghanistan.
Samtalepartner
– Selv om vi er i internasjonale operasjoner, endres ikke livet vårt særlig. Vi har de samme utfordringene hjemme – selv om vi er langt hjemmefra. Kjærester, familie og unger, ramser han opp.
Feltpresten er en mye brukt samtalepartner for soldater som har utfordringer hjemme.
– Her nede får vi mye mer tid til å tenke over disse utfordringene, samtidig som en er forhindret fra å påvirke annet enn gjennom ord på telefonen. Da kan det være godt å få snakket med en person som har taushetsplikt, sier han.
Men til tross for en jobb tynget av alvorlige tema, er smilet – og en humoristisk bemerkning aldri langt borte.
– Kanskje forklaringen på det store oppmøtet på gudstjenestene er enklere enn som så, sier han, og fortsetter:
– Det er nemlig det eneste stedet de får smakt vin mens de er i Afghanistan!

redaksjonen[AT]gjengangeren.no


Btxt:

Lmh-peter6/7.jpg: FULLE HUS: Major Peter Wilhelmsson, feltprest for de norske styrkene i Afghanistan, fyller leirkapellet i Camp Nidaros hver søndag. Totalt deltar rundt en tredjedel av soldatene på gudstjeneste. Foto: Lars Magne Hovtun, FORSVARET

Lmh-peter1.jpg: NATTVERD: Mange av de norske soldatene i Afghanistan går til nattverd. Foto: Lars Magne Hovtun, FORSVARET


Lmh-påske27-30.jpg: TAR SJANSEN: Å være prest i Afghanistan er mer enn å bare være liturg. I påsken arrangerte feltpresten militær etterretningsbrief med påskebudskapet, laget påskekrim, og arrangerte et stort påskearrangement med skirenn, norsk godteri og ta-sjansen-renn. Og selvsagt måtte arrangøren den første som måtte gå i baret! Foto: Lars Magne Hovtun, FORSVARET


Norske styrker i Afghanistan

Norge har omlag 750 soldater og befal i den internasjonale sikkerhetsstyrken ISAF (International Security Assistance Force).
• ISAF har hele Afghanistan som operasjonsområde, og har som viktigste oppdrag å støtte den afghanske regjeringen i å utvide sin autoritet, som igjen er avgjørende i utviklingen av et stabilt og sikkert Afghanistan.

• Gjennom samarbeid med afghanske sikkerhetsorganisasjoner skal Norge bidra til å reetablere trygge omgivelser og skape grunnlag for utvikling og vekst for det afghanske folk.

• ISAF står i andre rekke – det vil si at det er afghanerne og deres organisasjoner selv som skal sørge for stabilitet og trygghet, støttet av ISAF-styrker.

• Norge har de fleste soldaten stasjonert i den norske leiren Camp Nidaros ved byen Mazar-e Sharif i Nord-Afghanistan. Her er oberst Odd Egil Pedersen, kontingentsjef for de norske styrkene i Afghanistan stasjonert sammen med sin stab. I tillegg har den norske utrykningsstyrken og en logistikkavdeling tilhold i leiren.

• I Kabul er omlag 150 spesialsoldater fra Hærens Jegerkommando/Forsvarets Spesialkommando stasjonert. I tillegg har Norge og 45 norske offiserer ansvar for driften av Kabul Afghanistan International Airport (KAIA).

• Et av Norges hovedsatsepunkter er driften av stabiliseringsstyrken i Meymaneh – PRT Meymaneh. Her jobber 100 norske soldater sammen med kolleger fra Latvia og Finland.

Publisert lørdag 05. mai 2007 kl. 00:00.
Sist oppdatert lørdag 05. mai 2007 kl. 00:00.