Studentbyen Horten

Det diskuteres hvordan vi kan få flere studenter til å velge Horten – hvordan etablere Horten som "Studentbyen". Det er sannsynligvis ingen enkle svar på dette. Det er sannsynligvis ingen raske løsninger heller. Det er imidlertid mulig å arbeide langsiktig og strategisk for å gradvis gjøre Horten til en mer og mer aktuell by for studentene. Dette bør gjøres gjennom å framheve styrkene Horten har – ikke gjennom å prøve å bli lik Tønsberg.
I reportasjer med studenter nevnes ofte utelivet som den mest sentrale faktoren. Horten bør definitivt satse på å videreutvikle utelivet sitt, til glede for både studenter og innbyggere i Horten. Utelivet i Horten vil endre seg. Det har i det siste kommet nye steder i Storgata, og det vil skje en utvikling i havneområdet.
Det er imidlertid viktig å huske på at det er flere ting enn antall utesteder og billig øl som er viktig for studentene. Gjennomsnittsalderen for studentene har steget. Flere og flere studenter har, eller er på trappene til å stifte familie. Full barnehagedekning og boliger til overkommelige priser vil være viktig for å få studenter til byen.
Horten må også satse videre på utvikling av kulturbyen. Horten har et meget aktivt kulturliv, med museer, teatergrupper, festivaler, gallerier, dansegrupper, musikkmiljø og så videre. Horten har også et aktivt idretts- og foreningsliv, med en rekke ulike tilbud til både barn, ungdom og voksne.
Horten har utmerkede rekreasjons- og friluftsområder. Det er nok å nevne Karljohansvern, den lange strandlinja, kyststien og marka. Det er også grunn til å tro at småbyidyllen som Horten er kjent for vil kunne virke forlokkende på mange studenter.
Næringslivet er vesentlig for å få studenter til byen. Horten er langt framme, med ekspertise og arbeidsplasser, spesielt innen teknologiske fag. De aller fleste studenter har en plan om å komme ut i arbeidslivet etter studiene, og et godt arbeidsmarked blir viktig.
En av våre aller viktigste oppgaver framover blir å benytte anledningen det gir når 5000 studenter samlokaliseres i kommunen. For å lykkes bør flere aktører gjøre en felles innsats. Næringslivet må fortsette se på hvordan de kan benytte de mulighetene høyskolen og studentene gir, og de må se på hva de selv kan tilby studentene. Kulturlivet og de frivillige organisasjonene bør gjøre det samme. De må se på hvordan de kan ha nytte av studentene, og på hvordan studentene kan få større glede av tilbudene de gir.
Kommunen skal sammen med høyskolen og studentorganisasjonene se på hvordan en kan legge til rette for Horten som studentby. Sentralt i dette arbeidet blir det blant annet å se på mulighetene for studenthus i byen, flere studentboliger og utviklingen av en "campus" på Bakkenteigen.
Are Karlsen, AP
Leder, kommunalutvalg for kultur, oppvekst og familie