Skal politikerne klemme hverandre?

Gjengangerens redaktør oppfordrer politikerne til å gi hverandre en "bjørneklem," og forslaget er i og for seg godt. Og det er nok ikke bare politikerne som oftere bør gi hverandre litt mer positive signaler og å være noe mer "lyttende."
Men alt til sin tid, og med fare for å bli anklaget for å være negativ vil jeg påpeke at kommunens økonomiske situasjon ikke inviterer til mer omsorg for politikere. Det er snarere tvert imot. Vi er alle valgt til å forvalte innbyggernes penger på best mulig måte, og når situasjonen er slik at denne forvaltningen avdekkes som uheldig bør det påpekes.
Horten kommune overforbruker penger og har gjort det i flere år, og det er selvsagt konsekvensene som er alvorlige. Vi er nå bare i starten på en "kuttperiode" som kommer til å bli mye verre, og det er som vanlig de som trenger det mest som rammes hardest. Ambisjonsnivået er rett og slett for høyt. Alle ønsker selvfølgelig å være "snille" og dele ut milde gaver til flest mulig, men overdreven snillisme har dessverre den baksiden at det straffer seg. I likhet med husholdningene må også kommunen prioritere hvis man ikke har råd til "alt," og privat velger man det som er viktigst først. Det man ikke har penger til kutter man ut. For det offentlige er "det viktigste" lovpålagte oppgaver, og alt annet bør komme i andre rekke. Horten har nå kommet i en situasjon hvor vi har et underskudd på 17 mill. kroner i 2009, og sammen med underskuddet for 2008 på 20 mill. kroner betyr dette at vi i år og til neste år må spare 37 mill. kroner. Men dette er slett ikke det alvorligste. Det er nå kr 0,- i reserver -alt er oppbrukt - for å møte uforutsette situasjoner som for eksempel unormalt mye snø. I tillegg har flertallet samtidig besluttet seg for å låne mye mer penger med det til følge at disponible midler må brukes til å betjene gjeld i stedet for å yte tjenester. Og det er ikke småpenger vi snakker om. Fra 2008 til 2013 vil finanskostnadene øke fra 33 mill. til 70 mill. kroner. Men det er enda verre. Momskompensasjonen (driftsinntekter pga. investeringer), en ordning som nå heldigvis skal avvikles, går i samme periode ned fra 41 mill. i 2008 til 4 mill. i 2012 og kun 1 mill. i 2013 når ordningen avvikles.
Men la meg avslutningsvis også gi noen positive signaler.
Det reelle underskuddet på driften i 2008 var hele 53 mill. kroner. Det er bruk av de siste rester av fond som har redusert dette til (kun) 20 mill. kroner. Rådmannen og kommunens ansatte har med andre ord lykkes i å redusere det reelle underskuddet fra 53 mill. i 2008 til 17 mill. i 2009. Det er sant å si et imponerende resultat. Og spesielt når vi vet at flertallspolitikerne ikke har gitt noe bidrag for å klare dette. Æres den som æres bør, og jeg gir herved min uforbeholdne ros til rådmann og kommuneansatte for resultatet. Og så får vi håpe at også flertallet kan bidra med hjelp i 2010 og årene som kommer.

Benn Solem
Høyre