Hortensmann første vinter-OLs flaggbærer

Hortensmannen Harald Strøm (1897-1977) var norsk flaggbærer under åpningen av det første vinter-OL i Chamonix i 1924. Han var en fremragende skøyteløper og fotballspiller.
Harald Strøm satte verdensrekorder på 5.000 meter skøyteløp i 1921 og 1922, ble verdensmester i hurtigløp på skøyter i 1922 og Europamester i 1923. I 1918 debuterte han på det norske landslaget i fotball, og fikk i alt 16 landskamper. Han ble Norgesmester med FK Ørn i 1920 og 1927. Harald Strøm utviklet skøyteidretten ved å tilføre sin sittestil ekstra kraftige fraspark med lange langsideskjær, og betraktet 5000 meteren nærmest som et mellomdistanseløp. I sin storhetstid lå hans nærmeste konkurrenter 12-15 sekunder bak.
I 1921 fikk han Ekebergs ærespris. Strøm var offiser i kystartilleriet fra 1919, med kapteins grad fra 1933 med bl.a. tjeneste på Oscarsborg. Han tjenestegjorde ved Kystartilleriets stab ved krigsutbruddet i 1940. Ble arrestert og sendt i fangenskap i Tyskland i 1943, men ble hjemsendt i 1944 pga sykdom. Tok avskjed fra Kystartilleriet i 1957.
Harald Strøm var en sympatisk personlighet, målbevisst med stor treningsiver og innsats når det gjaldt, men tilbakeholden og beskjeden når seieren var oppnådd. Hans deltagelse i 1924 vinterlekene ga en 8.plass på 500 m og tre femteplasser på de andre distansene.
På Steinsnes er reist det en minnesten med et portrettrelieff av Harald Strøm. Vi kan minnes han når ishockey-spilleren Tommy Jakobsen bærer det norske flagget inn på den olympiske arena i Vancouver.
Leif Preus